汽车对老赵来说首先是一笔账。每天睁眼就欠着份子钱，油钱、保养、保险摊到每个班次上，跑够三百公里才算给自己干活。他换过三辆车，第一辆二手捷达修怕了，第二辆轩逸省油但底盘散，现在这辆朗逸是贷款买的，月供压得他不敢歇。选车时他只看两样：后排腿部空间够不够乘客伸腿，后备箱能不能塞下两个大行李箱。至于零百加速、中控大屏，他说跟他没关系。
城市的路面在夜里会变一副面孔。白天堵得水泄不通的主干道，凌晨能开出高速的感觉。老赵熟悉每一个红绿灯的配时，知道哪个路口右转不用等灯，哪条巷子能绕开夜查酒驾的卡点。他抱怨新铺的沥青太软，夏天轮胎碾上去发黏；也抱怨减速带修得太高，每过一次悬挂就咯噔一声。这些细碎的反馈攒了十几年，他觉得自己比大多数工程师更懂一辆车在真实路况里怎么被消耗。
乘客上车后的反应也是他的参考。有人一屁股坐进后排就说这车宽敞，有人关门声重了他心疼门铰链。喝醉的吐在脚垫上，他得连夜洗车，第二天出车前还得喷一遍除味剂。他最烦带宠物的，狗爪子把皮质座椅挠出印子，洗一次两百。这些事跟车本身的质量关系不大，却让他对每一处内饰的磨损都记得清清楚楚。
修车铺的老刘跟他合作了八年。老赵说刹车片薄了，老刘伸手一摸就知道还剩几毫米。两人蹲在举升机下面看底盘，老刘指着渗油的减震筒说再跑两万公里没问题。老赵不信，他听见右前轮过坎时有异响，老刘试了一圈回来说顶胶该换了。这种对话比任何检测报告都直接，车是他们的共同语言，故障码和异响是日常话题。
天快亮时老赵把车停回小区，熄火前看一眼水温表。保温杯里剩最后一口凉茶，他仰头喝完，拎着空杯上楼。车在楼下慢慢冷却，金属发出轻微的咔嗒声。他睡到中午起来，又该灌满杯子出车了。
